El Jockey que desbordó pasiones en la hípica en Venezuela: Juan Vicente Tovar

 

Juan Vicente Tovar León "El Morenito de San José"

Destacado y extraordinario jinete de carreras de caballo, el afrocaraqueño, Juan Vicente Tovar conocido como “El Morenito de San José”, “El Multicampeón  Hípico”. Nació en la parroquia San José, en Caracas el 24 de mayo de 1950, de familia de bajos recursos económicos, situación que lo obligó a buscar trabajo desde muy joven para ayudar con el sustento a su familia

Sus inicios en mundo de la hípica fue el 15 de diciembre de 1973 cuando obtuvo la matricula de jinete aprendiz por la Escuela Nacional de Jinetes del Hipódromo de La Rinconada, Caracas.

 En su primera campaña como  jockey aprendiz  en el año 1974,  Juan Vicente Tovar  ganó 41 carreras, siendo su primera carrera una prueba selectiva para jockey aprendices  donde montó a la yegua Hugger, logrando el tercer lugar. Su primer gran triunfo ocurrió el  2 de marzo 1974,  con la yegua Saroa. Para el año 1975 obtuvo su triunfo número 60, cifra obligatoria para obtener el título de jockey profesional, al cruzar la meta con el potro Calverking,  y como jinete profesional  su primer triunfo fue con el caballo Léxico.   

 En su trayectoria hípica ganó 2.492 (2.382 Hipódromo de La Rinconada, 43 en el Hipódromo de Valencia y 67 en el Hipódromo de La Limpia, en Santa Rita,) de un total de montas de 9.854 carreras, que finalizó el 28 de noviembre de 1998  con una victoria con el ejemplar Express, aunque su última monta fue  la yegua Locura de Amor.

 Juan Vicente se destacó como un extraordinario deportistas y de una popularidad que lo  convirtió en uno de los iconos hípicos de Venezuela, su imagen ilustraba cada semana las portadas de las revistas especializadas de la época y el público colmaba las tribunas los fines de semana.

La magnitud de su campaña como jinete la podemos resumir con los triunfos obtenidos en las pistas y entre sus récords destaca  las 16 estadísticas de carreras ganadas consecutivamente desde la temporada hípica de 1977 hasta 1992, con la exención de  dos que llegó empatado, una con jockey Douglas “Jet” Valiente en 1984 con 101 triunfos y con el jinete José  Luis “Pumita” Rodríguez en el año 1992 con 102 triunfos,  un récord de magnitud internacional.        

En cuanto a las carreras  especiales dentro del calendario hípico,  ganó  428 carreras  entre clásicos, pollas, condicionales y grandes premios. Su primer triunfo en un  clásico fue septiembre de 1975 al imponerse con el purasangre Arañazo  el clásico CAPRECO.

Destacamos el récord de haber ganado en una sola temporada hípica (1986)  17 clásicos grado I, ser el primer jockey venezolano en lograr ganar la Triple Corona Hípica (la cual se le consagra al caballo o la yegua que logre triunfar en tres carreras clásicas, para los caballos son los clásicos: José Antonio Páez en una distancia de 1.600 metros,  Ministerio de Agricultura y Cría, en distancia de 2.000 metros y el Presidente de la República en recorrido de 2.400 metros) con el potro Iraquí 23 de junio de 1985. En el hipódromo de La Limpia en Santa Rita, estado Zulia las ganó con el potro Veseli (1981) y con el caballo Tío Cheo (1985) y en el año 1997 en el  hipódromo de Valencia, estado Carabobo condujo a  los caballos Rey Baco y Salardu, para ganar la triple corona de Valencia (Clásico Universidad de Carabobo, con Rey Baco, luego ganó con Salardu el clásico José Rafael Pocaterra y el Bartolomé Salom). Las Triples Coronas para yeguas las ganó en dos oportunidades con la yegua Blondy en el año 1978 y Gelinotte en 1980. 

Siguiendo con las hazañas hípicas que dejó Juan Vicente Tovar, tenemos el récord impuesto en una sola temporada de más triunfo con 151 carreras, en el año 1982. Otra de las hazañas memorable e histórica ocurrió el 2 de diciembre del año 1990 al celebrarse las carreras clásicas internacionales  de la Confederación Hípica del Caribe en el hipódromo de la Limpia en Santa Rita, estado Zulia, cuando sorprendió al mundo hípico regional al obtener la Triple Corona del Caribe al vencer en los clásicos Dama del Caribe con la yegua Mon Coquette, el Confraternidad con el potro Randy, para luego lograr la consagración con el caballo Don Fabián en el clásico del Caribe.    

Otras de sus hazañas en el hipismo fue el obtener 199 clásicos de categoría o grado, entre los que destacamos sus 9 triunfos en el clásico Presidente la República por intermedio de los ejemplares: Guadamil (1980), Eminente (1981), Golden Arrow (1982), Ristre (1984/1985), Winton (1987), Don Fabián (1991), Colonial (1995) y Astur (1997).   

El Clásico Fuerzas Armadas triunfó en siete ocasiones por intermedio de las yeguas; Blondy (1977);  Val Fleurie (1982), The Queen (1983), Miss Vereda (1986), Sátira (1987), Luna Pier (1988) y Come On Honey (1997).

En las carreras que logró imponer record de pista   fueron con 10 ejemplares: Star Light, Abisinia, Gelinotte, Landrea, El Isiro, Ristre, Guadamil, Murciano, Mon Coquette, y Don Fabián. 

Podemos resaltar que Juan Vicente Tovar ganó con el caballo Winton siete  pruebas clásicas  en el año 1986: Fuerzas Armadas de Cooperación, Cavrepo, Asociación Hípica de Propietario, Simón Bolívar, Cría Nacional, Jockey Club de Venezuela

        Sus reconocimientos por su trayectoria hípica fueron numerosos, resaltamos, los siguientes:

Atleta de la década 1980, otorgado por el diario Meridiano, condecorados con la Cruz de las Fuerzas Aéreas de Venezuela, Medalla del Congreso Nacional de Venezuela como venezolano ejemplar, en el año 1991 el Círculo de Periodistas Deportivos lo nombró atleta del año. Premio Buen Deportista YMCA 1990 y exaltado al salón de la fama del Deporte de Venezuela en el año 2001.

         Juan Vicente Tovar León, falleció trágicamente el 24 de abril del año 2000, en la ciudad de Caracas, al ahorcarse en su casa.