Lloyd  Carrington Labeach

Primer afro panameño en un podio olímpico.

Nuestro blog Leyendas Deportivas Afrolatinas y Caribeñas, está complacido en rescatar para la generación web la memoria deportiva del atleta afro panameño Lloyd Labeach.  

Fue el primer y único panameño en participar en los Juegos Olímpicos de 1948  y ganar dos medallas olímpicas.

Quién fue Lloyd Labeach.

Nació en el barrio Calidonia, el 28 de junio de 1922,  sus padres de origen jamaicanos llegaron a Panamá a trabajar en la construcción del canal de Panamá y se asentaron en Calidonia donde vivían la gran mayoría de los afrocaribeños. 

Por razones políticas y sociales en Panamá se desató  una revuelta racial contra los afrocaribeños, fueron expulsados de la zona del canal, maltratados y humillados muchos huyeron a su país de nuevo como la familia de Lloyd que regresaron a Jamaica.

Fue un luchador, estudiante y competente  deportista, con muchos tropiezos y percances raciales, como la ocurrida en la Universidad de Wisconsin, que le fue retirada la beca de estudio, por su constante empeño en participar en sus compromisos deportivos, sin embargo, pudo matricularse en una Universidad en  california donde pudo  alcanzar sus títulos universitario en la materia de agricultura.

También fue víctima de varias decisiones injustas por parte de las autoridades y jueces deportivos que se negaron varias veces a homologar el récord mundial en los 100 y 200 metros que en varias competencias estableció. Solo una vez le homologaron un récord en los 100 metros en los campeonatos universitarios de los Estados Unidos en 1948.

Trayectoria  Deportiva:  

Labeach, ya residenciado en Jamaica, comenzó a practicar atletismo en el colegio y logró obtener una beca de estudio para la universidad de Wisconsin. 

Ya en la universidad tuvo que lidiar con el marcado racismo y discriminación que existía en los Estados Unidos, sin embargo, destacó como atleta en numerosas competencia nacionales de las universidades.

En el año 1945 comenzó a cosechar éxitos deportivos en los 100 y 200 metros, rivalizando con destacados corredores estadounidense que pujaban por un cupo en la selección nacional y también desplazar a los afroamericanos que mantenían una supremacía en las carreras de velocidad y Labeach contribuyó a fortalecer  aún más esa rivalidad.

Para el año 1946 representó a la universidad de Wisconsin en el Campeonato Nacional Universitario, en Minnesota, donde obtuvo las medallas de plata en los 100 metros con registro de 10,6 segundos y los 200 metros.

Seguidamente en el Campeonato Nacional Universitario de San Antonio, Texas, donde las políticas racistas separaron a los atletas  afros  y otras limitaciones, pudo obtener el segundo lugar en los 200 metros planos.

Ese mismo año de 1946 se celebraron los Juegos Centroamericanos y del caribe en Barranquilla, Colombia y representó por primera vez a Panamá. Ganó sus primeras medallas a nivel internacional, plata  en los 200 metros planos, y la presea de oro en relevo 4x100 y en la prueba reina de los 100 metros planos  ocupó el 4to. lugar.

Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1950, celebrados en Guatemala Lloyd Labeach obtuvo las preseas de bronce en los 100 metros, 200 metros y en el relevo 4x100.

En 1947 participó en los Juegos Bolivarianos de Lima, Perú, allí obtuvo 3 medallas de oro. 100 metros (10,5 seg.); 200 metros (21,0 seg.); salto largo 6,99 metros, 4x100. 

En el año 1948 en sus preparación para los Juegos Olímpicos participó en varios encuentros deportivos destacando los siguientes competencias:

En los Juegos Universitarios de los Estados Unidos llamado West Coast Relays, en Long Beach, en la prueba de 100 yardas ocupó el segundo lugar con tiempo de 9,4 segundos, y en la prueba de los 100 metros ganó el oro con crono 10,2 segundos igualando el récord mundial impuesto por Jesse Owen (1936) y Harold Davis (1941) y ratificado por la Asociación Internacional de Atletismo (IAAF).

Participó en varias giras deportivas en Europa y corrió  en once oportunidades los 100 metros planos con tiempos de 10,3 y 10,4 segundos. Y Australia tuvo destacada actuación como sprinter.

Juegos Bolivariano, celebrados  en Guayaquil, Ecuador, en 1951, donde triunfó en los 100 metros planos con récord mundial de 10,1 segundos, pero este récord no fue homologado por criterios de reglamento, y el viento a favor, (pero contradictoriamente el corredor que ocupó el segundo lugar el ecuatoriano Andrés Fernández Salvador, que hizo un crono de 10.3 segundos, el cual si fue homologado). Labeach fue el primer hombre en correr con ese tiempo 10,1 segundos.

Trayectoria Olímpica:

Primer y único  atleta que  representó a Panamá en las Olimpiadas de 1948

En 1948, Juegos Olímpicos de Londres, Reino Unido, participó en las pruebas de los 100 y 200 metros planos, ganando las medallas de plata en ambas carreras, convirtiéndose en el primer afro panameño en subir en un podio olímpico.

Trayectoria Profesional:

Luego de retirarse de las competencias deportivas se dedicó a sus estudios y luego se afianzó como gerente de varias empresas a nivel internacional, tanto en los Estados Unidos como en Nigeria.

Reconocimientos:

Fue honrado en Panamá con la Orden Vasco Núñez de Balboa

La Orden Mérito Deportivo Manuel Roy

Elegido como miembro del Salón de la Fama del Deporte de Panamá.

En el año 2008 fue elegido al Salón de la Fama de la Federación Atlética de América Central y del Caribe.

En Panamá en día de su natalicio el 22 de junio se declaró como el Día del Deportista.

Nuestra Leyenda y Gloria Deportiva Afrolatina y Caribeña Lloyd Labeach, falleció en Nueva York  el 17 de febrero de 1999.

Fuentes:

https://atletismosudamericano.org/lloyd-labeach-el-sprinter-panameno-en-los-podios-olimpicos/

https://www.laestrella.com.pa/panama/nacional/lloyd-labeach-primer-medallista-olimpico-AOLE430624

https://www.ecured.cu/Lloyd_LaBeach

https://www.tvn-2.com/contenido-exclusivo/jueves-lloyd-labeach-medallista-olimpico_1_1071590.html

Foto 1: Lloyd Labeach

Crédito: Panamá Cyber Space News

Foto 2:  Lloyd Labeach en la final de los 100 metros planos en Londres 1948

Fecha: 1948

Autor: Desconocido

Fuente: Museo Nacional Media

Permiso: Museo Nacional Media

Crédito: Wikimedia Commons, dominio público