Alfonso Teófilo Brown
Primer campeón mundial de boxeo afrolatino.
Boxeador, artista, bailarín, músico y gay.
Voy a comenzar este relato del blog Leyendas Deportivas Afrolatinas y Caribeñas sobre la vida del primer campeón mundial de boxeo afrodescendientes nacido en Panamá, con un párrafo escrito por Eduardo Arroyo en su libro “Panamá Al Brown, una vida de boxeador”, editado en el año 2017: “...Sin presente ni futuro, emigró a Nueva York, de la ley seca, de las bandas de gánsteres, del jazz, de una delgadez de alambre, proyectado hacia arriba, sin pantorrillas, con una cintura de avispa, se convirtió en el más temible peso gallo de la época (…) Opiómano, bebedor, jugador, músico, homosexual y negro. El panameño logró algo impensable para entonces: convertirse en el mejor Bantam (peso gallo) del mundo. Llegó a ser millonario, con un tren de vida frenético. Aficionado a los coches, los caballos, llegó a poseer su propia cuadra de caballos, apostador, llegó acumular enormes deudas en los hipódromos y casinos (…) Frecuentó a Josephine Baker, Coco Chanel, Pablo Picasso, Maurice Chevalier y fue gran amigo de Jean Cocteau, quien ejerció de manager, consejero, le dedicó numerosos escritos.(…) En el ring era un rey, era poderoso, pero fuera era gay, un negro indocumentado, que luchaba por salir de la pobreza siendo sujeto a todo tipo de vejámenes, burlas. Arruinado, enfermo y abandonado por todos, murió miserablemente en Nueva York, en 1951…”
Alfonso Teófilo Brown nació en ciudad Colón, Panamá, el 5 de julio de 1902, su padre fue un esclavizado que vivía en Tennessee, y para escapar de de la tenebrosa ley de Jim Crow que propugnaba la segregación racial en todo los estados de Estados Unidos, llegó a Panamá con su esposa de Martinica.
Trabajó en la US Shipping Board en la zona del Canal, donde conoció el boxeo y vio combatir al legendario peleador Kid Norkolk en un improvisado ring en el canal, para los residentes estadounidense que administraban el canal. Influenciado por las cualidades y habilidades de los boxeadores y una manera de salir de la pobreza, Brown incursionó en el boxeo, y debutó como profesional el 19 de marzo de 1922 con su nombre de guerra Kid Theophilo, venciendo al púgil José Moreno.
Viaje a los Estado Unidos
A esa ciudad llegó en el mes de abril de 1922, y hace contacto con su ídolo Kid Norfolk, que le consigue un cupo en el Grupo Gymnasium Athletic Club.
Su primera pelea fue el 22 de agosto de 1923 en el Bronx, perdiendo por puntos. Luego de esa derrota logra hilvanar un récord de 40 peleas y tan solo 5 derrotas en un periodo de tres años y un nuevo nombre de guerra pasó Panamá Al Brown.
Pero su estancia en Nueva York, fue muy dolorosa y humillante, en un mundo dominado por los gánsteres, el racismo, la discriminación, su orientación sexual y la explotación (muchos veces sus ingresos eran por debajo del porcentaje obligado a darle a los boxeadores), fueron detonantes para huir de ese mundo y se marchó a Europa en especial a París, Francia.
Estancia en París, Francia:
Panamá Al Brown llega a París, Francia en octubre de 1926, encontrando una ciudad más tolerante y menos prejuiciosa en cuanto a su ascendencia africana y preferencias sexuales.
Debutó en el Circo de París el 10 de noviembre de 1926 ganando por nocaut al peleador Antonio Merlo. Va de gira por Noruega, España, Inglaterra, Bélgica, donde descuella y cautiva a la fanaticada, encuentra en los casinos, night club una nueva vida donde el alcohol, las drogas y la homosexualidad es la normalidad. Conoció al laureado poeta, cineasta y escritor Jean Cocteau quien lo acogió con, los brazos abiertos, lo presentó ante la élite cultural parisina, que encantado por las simpatía de Panamá Al Brown, disfrutaban sus noches, sus derroches, poseedor de varios purasangres de carreras, coches, vestimenta de lujo. En una entrevista que le hicieron destacamos esta confesión hecha por el propio Brown: “...Todas las noche bailo Claqué, en el Caprice Viennois de la calle Pigalle. Divierto a esos juerguistas que en otro tiempo me consideraban uno de ellos, solicitaban mi compañía, mendigaban una muestra de interés. No siento vergüenza ni pena. Soy un hombre roto… “
Campeón Mundial
De nuevo en la ciudad de Nueva York para una pelea por el título mundial en la categoría peso gallo, avalada por la Comisión Atlética de Nueva York, en la Long Island, fijada el 18 de junio de 1929, ante el púgil Gregorio Vidal a quien venció por una decisión que no animó a los fanáticos, convirtiéndose por breve tiempo en el primer campeón mundial de boxeo afrolatino y panameño. Digo por breve, porque dos meses después no fue reconocido por la Comisión de Boxeo de Nueva York su triunfo en esa pelea. Como no tenía apoyo, regresó de nuevo a París. Pero el 17 de octubre de ese mismo año se reunieron los miembros de la Unión Internacional de Boxeo y la NBA, lo declararon campeón mundial, bajo el argumento que si había tenido mérito de haber ganado la pelea ante Gregorio Vidal.
El 25 de agosto de 1931 en Montreal, Canadá, venció a Pete Sanstol por el Campeonato Mundial Peso gallo de la Federación Canadiense de Boxeo y de la Comisión Atlética de Montreal y de la prestigiosa revista The Ring.
Se mantuvo como campeón mundial desde 1929 hasta 1935, cuando el 1 de junio de 1935 en la ciudad de Valencia, España pierde el título mundial ante el boxeador español Baltazar Sangchilli, por decisión en 15 asaltos. Para esta pelea se comentaba las trapisondas que le hicieron a Panamá Al Brown entre su manager y los empresarios españoles para que subiera en condiciones no aptas para pelear.
En París, continuó su vida de bohemio apoyado en el poeta Jean Cocteau y peleando por Europa, donde era imbatible. Trabajaba de noche en los cabarets, acompañando a la artista afroamericana Josephine Baker y su La Revue Nègre o cantando con orquestas de jazz.
Para esa época Jean Cocteau, siempre a su lado, lo ayudó de nuevo a buscar una revancha y esa oportunidad llegó no si antes de haber firmado un pacto con Cocteau: retirarse del boxeo al finalizar la pelea.
El combate fue en el Palacio de los Deportes de París, el 4 de marzo de 1938. En primera fila estaban Pablo Picasso, Maurice Chevalier, Coco Chanel y otros personajes de la élite cultural parisina. Panamá Al Brown vence por decisión a Baltasar Sangchilli, y se proclama de nuevo campeón mundial.
Al Brown, continuó su vida desordenada entre cabarets y el boxeo, Jean Cocteau le escribió una carta expresando su desagrado por no cumplir con sus palabras: “...Tienes que dejar el boxeo. El ambiente deportivo te dirá que continúes y sigas ganando. Se equivoca, ni tu edad ni tu forma de vivir te lo permiten. Tú me habías prometido reconquistar el título, y yo a tí ayudarte hasta el final en esa asombrosa empresa. Ya está hecho (…). Abandona el boxeo, lo odias. No imites a las estrellas que aplazan su retirada aferrándose al pasado…”
Epílogo:
Ya sin la compañía de Cocteau, sintiendo el peso de la soledad en París, nuestra Gloria Deportiva se marchó a los Estados Unidos, peleando por propinas, mantenerse de pie en un ring, sus últimas peleas fueron en su país Panamá. De nuevo regresó a Nueva York, durmiendo en las calles, fue encontrado moribundo, enfermo de tuberculosis. Lo llevaron a un hospital en Harlem, donde falleció el 11 de abril de 1951, a la edad de 48 años.
La nota discordante de su muerte, fue reclamado por unos vecinos de Harlem, simulando ser familiares, se lo llevaron y recorrieron varios lugares donde frecuentaba Panamá Al Brown, recogieron dinero para su entierro, al tener lo suficiente regresaron al hospital y abandonaron el cadáver en la entrada.
Su cadáver con la ayuda de unos influyentes panameños, fue repatriado y enterrado en el cementerio Amador en Chorrillos, Panamá.
Su legado como boxeador profesional fue el siguiente tomando como fuente la Boxrec. Disputó 159 peleas, desde 1922 a 1942, obtuvo 128 victorias, propinó 58 nocauts, perdió 19 peleas y entabló 12 combates. Jamás fue noqueado. Defendió el título mundial en 10 ocasiones.
En su historial como boxeador hubo momentos cumbres como dramáticos. El 29 de enero de 1929 propinó uno de los nocaut más rápido del historia del boxeo al noquear en solo 15 segundos al púgil Gustave Humery en el Circo de París,
En una pelea celebrada el 17 de junio de 1935 en el Palacio del Deporte de París, ante el fajador Gustave Humery se formó un motín que los fanáticos inconformes con la decisión que favorecía a Panamá Al Brown, destrozaron el escenario y lo apalearon hasta dejarlo inconsciente.
Sobre su vida se han escritos tres libros, varios documentales y numerosos artículos de prensa:
Libro: Panamá Al Brown, el boxeador, escrito por Eduardo Arroyo
Libro: Black Ink, escrito por José Corpas
El libro: Cocteau-Panamá Al Brown Historia de una Amistad; Antología de Textos de Jean Cocteau.
Libro: Poemas de Jean Cocteau. Poemas para Al Brown, traducido por Laura Valeria Cozzo.
Libro: Panamá Al Brown de Alex W. Inker, novela en caricaturas
Documental: Cuando el puño se abre. director Carlos Aguilar Navarro
Documental: La Vida de Panamá Al Brown, dirigida por Delfina Vidal
Documental: Cocteau-Al Brown, el príncipe de las letras y el rey del ring, dirigido por François Levy-Kuentz.
Reconocimientos:
Miembro del Salón de la Fama Internacional del Boxeo.
Miembro del Salón de la Fama de Panamá.
Fuentes:
http://www.elisarolle.com/queerplaces/pqrst/Panama%20Al%20Brown.html
http://www.cyberboxingzone.com/boxing/brown-pa.htm
https://www.pagina12.com.ar/402764-el-boxeador-y-el-poetahttps:/
unanimodeportes.com/black-history-month-herencia/panama-al-brown-primer-campeon-latino-boxeo/
https://boxrec.com/wiki/index.php/Panama_Al_Brown
Foto1: Al Browns
Fecha: 1926
Fuente: Biblioteca Nacional de Francia
Autor: Agencia De Prensa Meurisse
Permiso: Wikimedia Commons. Dominio Público
Foto 2: Alfonso Brown en pose
Fecha: Diciembre de 1927
Fuente: Gallica Digital Library
Autor: Agencia Rol
Permiso: Wikimedia Commons. Dominio Público
Foto 3: Al Brown
Fecha: 3 de marzo de 1927
Fuente: Gallica Digital Library
Autor: Agencia Rol
Permiso: Wikimedia Commons. Dominio Público
Foto 4: Al Brown con uno de sus caballos
Fecha: 29 de marzo de 1930
Fuente: Gallica Digital Library
Autor: Agencia Prensa Meurisse
Permiso: Wikimedia Commons. Dominio Público
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