Teodoro Palacios Flores
Primer afro-guatemalteco ganador de medallas de oro.
“...Concluyo con decir, que representé a nuestro país por más de una década. Después de 13 años no obtuve ni un radio de 5 quetzales como premio…”
El blog Leyendas Deportivas Afrolatinas y Caribeñas,, se complace en rescatar la memoria deportiva del atleta afro-guatemalteco Teodoro Palacios Flores, quien fue un destacado atleta en salto alto y basquetbolista, tuvo el honor de ser el primer atleta de Guatemala en ganar una medalla de oro en el ciclo olímpico, en este caso en unos Juegos Centroamericanos y del Caribe y además se le concedió el privilegio de ser el abanderado en los Juegos Olímpicos de México 1968.
De condición humilde, nació en el histórico pueblo de Livingston, Izabal, región donde predomina la cultura Garífuna. Su fecha de nacimiento fue el 7 de enero de 1939 y falleció el 19 de agosto de 2019 en Ciudad de Guatemala.
Con el fallecimiento de sus padres a temprana edad, tuvo que irse a vivir a Puerto Barrios, trabajar y en los ratos libres practicar deporte como medio de esparcimiento.
En una cronista escrita por el mismo Teodoro narra parte de su vida en esa época de pobreza y necesidades: “...Muchas veces no tenía donde dormir, algunas veces unas personas me miraban muy noche en la calle y me preguntaban qué hacía tan tarde, y yo les decía que no tenía donde dormir, algunos me decían que durmiera en el suelo en un rincón de sus casas. Descubrí dos árboles frondosos donde ahora se encuentra el Estadio “Roy Ferón”, allí por las cinco o seis de la tarde pasaba a inspeccionar debajo de los árboles si estaba seco o mojado. Depende de la situación yo venía a dormir debajo de los árboles. Muchas veces llovía fuerte y me mojaba. Algunas veces cuando la luna estaba llena me ponía a meditar, hablaba con Dios le preguntaba porqué se había llevado a mi madre y a veces parecía que ella se asomaba en el cielo. Poco a poco fui creciendo y me acercaba a la Iglesia Católica…”
Como atleta sufrió discriminación por parte de las autoridades deportivas de Guatemala, en muchas competencias asistía sin asistente o delegados, en su libro Biografía en Primera Persona señala: “...Quiero mencionar que tuve una carrera atlética alarmante bajo unas condiciones muy muy difíciles y unos dirigentes muy insensibles. Mencionaré unos casos: El viaje al Campeonato Mundial en el Madison Square Garden, New York en 1962 o 1963, fui sin entrenador, en esa competencia participó Valery Brumal, de Rusia, campeón mundial, y John Tomas, subcampeón Mundial. Ellos tenían varias personas atendiéndolos. Yo ocupé el tercer lugar, nadie me asistió. Posteriormente, compitió en varias ciudades como Boston, Filadelfia, Toronto, Chicago, Winnipeg, Baltimore y Búfalo. En todas las competencias logré una medalla, fui solo, nadie me asistió (...). Luego fui invitado a Alemania, sin zapatos ni uniforme; ganó dos medallas de oro en Europa. Regresó a Madrid, no tenía pase para regresar a mi país, tuve que acudir a la Federación Española para que me regalaran un boleto para Nueva York. Recuerdo que atravesé el Atlántico con 25 centavos en la bolsa. En los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Puerto Rico gané la Medalla de Oro. Era la tercera medalla de oro. Regreso a mi país, Gaspar Pumarejo me invita a su programa de televisión y me pregunta si me gustó Puerto Rico, él me da un viaje para ir de paseo y conocer la isla. Algunos dirigentes querían que me echaran o me excluyeran para nunca más competir en Juegos Internacionales…”
Trayectoria Deportiva:
Su actividad deportiva comenzó con el fútbol, jugando para el equipo El Esfuerzo como portero. Jugó con el equipo Aurora en la base militar cuando se alistó como soldado.
Atletismo:
Comenzó en la disciplina de alto. Para el año 1960 en los juegos nacionales de Guatemala impuso un récord nacional de 2.10 metros.
En el año 1958 su primera competencia internacional en el II segundo encuentro invitacional del club Venado en México, ganó la presea de oro en salto alto de 1,91 metros.
Primer Campeonato Centroamericano de Atletismo, celebrado en Guatemala, 1958 obtiene su primera medalla de oro a nivel internacional al ganar en salto alto.
En el año 1959 participó en los VIII Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en Caracas, Venezuela, se tituló campeón en salto alto con salto 1,91 metros
En el año 1960 participó en los I Juegos Iberoamericanos de Santiago, Chile, obteniendo la medalla de oro en salto alto.
En el año 1961 compitió en el Mundial de atletismo bajo techo celebrado en New York, Estados Unidos.
En 1962 II Juegos Iberoamericanos de atletismo en Madrid, España, obtuvo la presea de oro en salto alto con registro de 2,00 metros.
1962 Juegos IX Juegos Centroamericanos y del Caribe, Kingston, Jamaica, Palacios ganó la presea de oro con un salto de 2,00 metros, récord para Centroamericano.
En el año 1962 en un encuentro entre atletas de Sudamérica y Alemania Federal celebrado en Sarrebruck, Teodoro Palacios ganó la medalla de oro en salto alto.
1962 Campeonato Mundial de Indoor en Nueva York, Estados Unidos, logra la medalla de bronce en salto alto.
En 1963 IV Juegos Panamericanos de Sao Paulo, Brasil ganó la medalla de plata.
1966 X Juegos Centroamericanos y del Caribe, en San Juan, Puerto Rico, estableció nueva marca Centroamericana con salto de 2,03 metros. para su tercera medalla de oro Centroamericana y del Caribe.
En 1967 participó en el I Campeonato Norte, Centroamericano y del Caribe, celebrado en Veracruz, México, ganando la medalla de oro.
En el año 1970, participó en los últimos Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en la ciudad de Panamá, donde alcanzó la medalla de plata.
Trayectoria Olímpica:
Si la atleta Livia Graviola fue la primera atleta afrodescendiente de Guatemala en participar en unas olimpiadas en 1952, Teodoro es el primer atleta afro-guatemalteco y ser abanderado de la selección de Guatemala en los Juegos Olímpicos de 1968 en México.
Participó en salto alto y ocupó el puesto 22 en las
Basquetbolista:
Formó parte del equipo Leones de Martes y Hércules, con ambos equipos fue campeón nacional en los años 1968 y 1969.
Integró la selección nacional de baloncesto para jugar en el I Campeonato Centroamericano de Baloncesto celebrado en Panamá.
Trayectoria Profesional:
Al culminar su carrera deportiva, sin apoyo del gobierno de Guatemala, pudo conseguir ayuda para radicarse en los Estados Unidos, en Chicago, donde estudió en la Universidad de Chicago de Idiomas.
Catedráticos en varios colegios y universidades.
Miembro del equipo de la Comisión de Relaciones del Alcalde de Chicago.
Reconocimientos:
Orden Quetzal en grado de Gran Cruz
El Gimnasio Nacional Teodoro Palacios Flores
En el año 1977 fue incluido en el Libro Quién es Quién de la Universidad de Chicago como uno de los mejores alumnos.
Fuentes:
https://aprende.guatemala.com/historia/personajes/biografia-teodoro-palacios-flores/
https://rebelion.org/la-inmortalidad-de-teodoro-palacios-flores/
Foto 1: Teodoro con la bandera nacional de Guatemala
Fecha: 1968
Fuente: Aprende Guatemala.com
Foto 2: Teodoro Palacios Flores
Fecha: 1960
Fuente: Biografías de Guatemala
Foto 3: Teodoro Palacios Flores
Fecha: 2012
Fuente: radio de Guatemala
